Estudio indica que peligra acuífero en Pan de Azúcar (El mismo de donde sale el agua para los habitantes de Andacollo)

DIARIO EL DÍA

miércoles, 27 de agosto de 2008

Informe privado concluye que las operaciones de la minera Carmen de Andacollo tendrán un impacto significativo en el sector, lo que puede ocasionar daños irreversibles.

David Pavez Torrealba
Pan de Azúcar, Coquimbo

Un estudio solicitado por la Compañía Minera Carmen de Andacollo concluye que el aumento en la extracción de agua en el acuífero Culebrón, ubicado en el subsuelo la localidad de Pan de Azúcar, en Coquimbo, produciría un descenso de los niveles de agua subterránea en la zona sur, situación que no sólo ha generado temor entre los agricultores de ese sector, sino que también ha sido calificada como preocupante, ya que se terminaría con el agua para consumo humano y para la agricultura, un daño que sería "irreversible".

Piero Venturini, gerente de Carmen de Andacollo, reconoce que habrá un impacto al sostener que las principales conclusiones del estudio expresan que "si se mantienen las tasas de consumo de agua o aumentan, en un periodo que nosotros estimamos de mediano plazo, probablemente tengamos un problema de sustentabilidad".

Venturini expresó que este estudio vino a ratificar lo que ya se sabía, por lo que ahora se podrá trabajar en proyectos que permitan disminuir los efectos nocivos. Por esta razón plantea que en el mediano plazo "la compañía, los usuarios, las entidades gubernamentales y los privados que tienen derechos de agua en el acuífero Culebrón van a tener el tiempo suficiente para poder estudiar alternativas diferentes que permitan minimizar el impacto".

El informe fue realizado por la empresa Ingeorec durante febrero de 2007 y abril de este año para dar cumplimiento a las exigencias que le efectuaron a la minera las autoridades ambientales durante la aprobación de su proyecto Hipógeno, el cual considera una extensión de la vida útil de la compañía Carmen de Andacollo por 20 años a partir de 2010, fecha en la que comenzaría a bombear mucha más agua.

Este estudio definió un modelo y extrajo conclusiones luego de determinar la cantidad del recurso que entra al acuífero y cuanto sale. Así determinó que en un escenario de explotación de 340 litros por segundo, sólo por parte de la minera, "produciría, al cabo de 20 años, un descenso de 23 metros del nivel estático del lugar", (nivel del agua sin bombeo). Esta cantidad de acuerdo a profesionales de Aguas del Valle no es una cifra menor y es la que sustenta la mayor crítica.

Cabe mencionar que la minera tiene 428 litros por segundo de derechos de agua subterránea en dicha cuenca, lo que le faculta para sacar todo el recurso que necesita, ello independiente o no de que exista tal cantidad.

PREOCUPACIÓN.

En el sector Pan de Azúcar, el huerto de la comuna de Coquimbo, los agricultores están muy preocupados por esta situación. Como respuesta, Venturini aclaró que la minera "está trabajando para minimizar los impactos, pensamos que se pueden realizar proyectos y que debemos apoyar las iniciativas que tenga el gobierno regional para poder llevar agua a la cuenca", indicó.

Cabe recordar que el Gobierno tiene en carpeta un estudio para extender el área de influencia del canal Bellavista, el cual se alimenta con agua del río Elqui y que estaría listo recién a mediados del próximo año.

Ricardo Lalanne, gerente de Aguas del Valle, manifestó categóricamente que este tema les preocupa, ya que hoy de la cuenca se están sacando unos 500 litros por segundo entre agricultores, mineros y sanitaria. A esta cifra, de entrar en operaciones el proyecto Hipógeno habrá que sumarle otros 340 litros. De extraerse la cantidad resultante de bombeo, a juicio de Lalanne, puede provocar daños irreversibles en el acuífero, no porque esté impedido de volver a llenarse, sino porque se produciría un deterioro de la calidad de las aguas.

Dicho sea de paso, de este acuífero se suministra agua potable a unos 7 mil clientes que viven en Andacollo, Tongoy o Guanaqueros, quienes definitivamente tendrían que pagar el costo de tratar el agua o de traerla de otros lugares. El ejecutivo manifiesta que las medidas para llenar el acuífero debieran estar listas antes del inicio de las operaciones de la minera, de lo contrario el futuro del acuífero sería incierto, ya que es muy difícil que vuelva a recuperar una calidad que permita el riego o el consumo humano.

[Episodio II] Andacollo Cobre: história, tortas de relaves y explotación de un pueblo

Existen registros de las mineralizaciones de cobre en Andacollo antes de la conquista y colonización española, desde los tiempos prehispánicos. Pero su explotación solo se inicio recién a principios de siglo XX.

Branden Copper en 1910 realiza alrededor de 11 sondeos que arrojan minerales oxidados de cobre de baja ley y abandona el proyecto.

La primera explotación oficial se produce hacia el año 1914 y la inició don Luis Amenabar Ossa, estando localizada en la zona llamada El Culebron y fue bautizada con el nombre de La Mina Hermosa. Se hizo un pique y se montaron labores (túneles laterales al pique) para trabajar las vetillas subterráneas de alta ley. Lo que se producía era enviado a la Fundición de Guayacán.

Las aguas de La Mina Hermosa tenían altas concentraciones de sulfato de cobre [thiobacillus ferrooxidans y llego así la lixiviación bacterial de sus sulfuros de cobre] con lo cual en la década de los 60 los hermanos Beltrán y Luis Amenabar explotaban exclusivamente las aguas de la mina, precipitando de ellas cemento de cobre de 52% Cu con chatarra de fierro.

A mediados de los años 50 proliferaron los piques y labores para explotar las vetillas de cobre de alta ley, estas pertenencias mineras eran arrendadas por sus dueños a los mineros, que de manera irregular avanzaron con sus labores sin una planificación definida, por la imposibilidad económica de tener asesoría topográfica, de no poseer garantías para acceder a los créditos de ENAMI, ¿quienes eran estos mineros? Los pirquineros postergados de siempre por todos los gobiernos. En los piques los baldes para subir el mineral eran utilizados para bajar a los pirquineros al subterra, las condiciones infrahumanas de subsistencia, posibilitaron incontables accidentes fatales, rompiendo amargamente a decenas de familias.

Un Contexto Histórico

En 1955 era derrocado el gobierno constitucional de Juan Domingo Perón por un golpe militar; en tanto el año 1960 Parte el Comandante en Jefe Fidel Castro hacia Nueva York, al frente de la delegación de Cuba a la XV Asamblea General de Naciones Unidas; ese mismo año fue el Terremoto de Valdivia catalogado hasta hoy como el mayor sismo de la historia del mundo; el 63 era asesinado John F. Kennedy y un año mas tarde en 1964 triunfó en Chile el candidato de la DC, Eduardo Frei Montalva, recibiendo los votos de la derecha, que preferían su victoria como mal menor, ante la posibilidad de un triunfo de la izquierda. Durante el año 1966 la Unión Soviética envía la nave Lunik IX en misión a la Luna y por primera vez se logra, desde el inicio de la carrera espacial, un descenso controlado al posarse suavemente sobre su superficie, ante lo cual la respuesta de EEUU fue poner el primer hombre en la luna en 1969, Neil Amstromg; ese mismo año llega al poder un gobierno socialista por la vía democrática en Chile, el del Doctor Salvador Allende Gossens.

Tortas de Relaves “El Origen del Mal”

Fue justo por estos años cuando algunos trapicheros agregaron a sus trapiches celdas de flotación y formaron sociedades con los mineros para beneficiar el sulfuro de cobre y venderlo como concentrado a la Caja de Crédito Minero de Andacollo. A principios de 1960 había 50 piques que alimentaban a 70 plantas de trapiches ubicadas en el corazón del pueblo, en todo el área urbana, iniciándose así una de las peores herencias que nos dejarían los industriales mineros y las autoridades de la época, ante su incapacidad de regular o visionar la problemática que hoy enfrentamos, las superpoblación de tortas de relaves contaminantes en todo el cono urbano, casi no existe ninguna población de la comuna de Andacollo que no este invadido por una o mas tortas de relaves.

En los años venideros ENAMI trato infructuosamente que el yacimiento de cobre de Andacollo fuera estudiado, para explotarlo a rajo abierto en mayor escala, pero la oposición de los trapicheros y los parlamentarios de Coquimbo, echaron por tierra aquella iniciativa. ENAMI sostuvo negociaciones con los dueños de las pertenencias mineras pero definitivamente opto por no comprarlas y como represalia gubernamental suspendió el otorgamiento de préstamos en Andacollo.

Mucho no ha cambiado desde la pasividad e incompetencia profesional de la autoridades de aquel entonces y las actuales; Recordemos la modificación del plano regulador de la comuna andacollina promovido por el ex intendente Renán Fuentealba y aprobado por el Consejo regional en 1999 para favorecer a Minera Carmen en contra de los vecinos de Chepiquilla; sin ir más lejos promesas que no son abordadas con seriedad como la mala elaboración del proyecto para dotar de una Estación de Monitoreo Independiente a Andacollo, hecho por la Seremía de Salud Coquimbo, que fue rechazado y antes prometido desde la misma boca de la Ministra de Medioambiente Ana Lya Iriarte; y la lista continua con el Sr. Seremi Antonio Videka negando su voto para cursar un expediente de sanción por contaminación a Minera Dayton; funcionarios públicos que profitan unos cuantos años de su estatus y poder político para luego granjearse sendas carreras en Empresas Mineras a las cuales tenían que controlar y fiscalizar, como la Sra. Liliana Pasten asesora medioambiental de Minera Dayton ex Directora de CONAMA IV región o el mismo sr. Manuel Farias que deja la seremía de Planificación para Integrarse al Team Minera Los Pelambres.

Francamente la historia nos coloca una y otra vez en un punto de inflexión en el que debemos actuar, si no lo hacemos, no será nuestro futuro, culpa de un seremi, un presidente o un alcalde corrupto, ni de una multinacional o de un senador mafioso, la culpa será solo nuestra, únicamente nuestra. La historia la hacen los pueblos.