LA BATALLA DE ANTAKARI, UNA NUEVA HISTORIA

DIARIO EL DIA
domingo, 29 de junio de 2008

Una minera está efectuando exploraciones entre Vicuña y Río Hurtado, trabajo que es visto como una amenaza a las pretensiones de esas comunas de potenciar el turismo, especialmente el vinculado a la observación astronómica. Se está constituyendo un frente que busca declarar a esa zona como patrimonio de la humanidad por la limpieza de sus cielos.

David Pavez Torrealba
La Serena

La minería es la principal actividad económica del país y también de la Región de Coquimbo, pero eso no la releva de tener problemas. Ejemplo de ello hay muchos, tal como el rechazo que tiene un proyecto de exploración de una minera australiana en la llamada Ruta Antakari.

Francisco Gutiérrez, gerente del proyecto ecoresidencial Fundo El Pangue, ubicado a 20 kilómetros de Vicuña por dicha ruta, sostiene que se está formando un comité de defensa, ya que temen que con la llegada de esta empresa los negocios que allí se están desarrollando serían inviables. Como ejemplo mencionó que en su caso personal se pone en riesgo una inversión que superaría los 9 millones de dólares. "La razón de formar el comité de defensa de la Ruta Antakari y del valle de Elqui, es lograr frenar y erradicar el fantasma de la minería en una zona de alto potencial turístico, que además dispone de los cielos más limpios del mundo", sostuvo.
Si bien no fue posible obtener una versión de la firma respectiva, se sabe que la minera tiene unas 250 concesiones de exploración constituidas en el sector, cada una mediría unas 200 hectáreas.

Lidia Zapata, alcaldesa de Río Hurtado, expresa que no puede impedir que la minería se desarrolle en su comuna porque es una actividad económica muy importante, especialmente por la generación de riqueza y mano de obra. Pese a ello también está consciente de que Río Hurtado posee atractivos que son muy bien valorados por los turistas extranjeros y que "se ha avanzado mucho" en su promoción.

"Si bien es cierto la minería es una actividad económica que nos ha dado un apoyo fuerte para superar la cesantía, pienso que por el trabajo que hemos hecho en asociatividad con las otras comunas en el tema turismo esto nos preocupa", expresó.
Bajo esta perspectiva y sin cargar la balanza para ningún lado, la edil aseveró que reunirá todos los antecedentes, ya que la información formal que existe es mínima. "No queremos perder lo que hemos avanzado, pero también es importante conversar y analizar la situación, porque tampoco estamos en contra del auge minero", sostuvo.

EL DRAMA

Durante la semana se sostuvieron reuniones en los municipios de Vicuña, Andacollo y Río Hurtado para poder avanzar en la constitución de este frente de defensa. En estas sesiones participaron pequeños empresarios de estas comunas. Luz María Silva, presidenta de la red de turismo Quintimahuí sostiene que de ponerse en operaciones esta minera el negocio turístico se verá ampliamente perjudicado. Esta entidad está integrada por unos 15 empresarios vinculados a la gastronomía y al hospedaje, entre otros servicios.
Karín Alday, gerente del proyecto Ruta Antakari, sostiene que a la fecha el Estado de Chile ha comprometido una inversión que supera los 1.145 millones de pesos durante los últimos dos años, dinero que ha servido para darle valor a este territorio y optimizar las capacidades de sus productores a través de la promoción y el mejoramiento de la infraestructura vial. En esta ruta participan alrededor de 80 empresarios dedicados, entre otras actividades, a los servicios hoteleros y gastronómicos, a la artesanía y a la agroindustria.
A juicio de Alday con la puesta en marcha de las faenas mineras, todos estos negocios se ponen en riesgo ya sea por las dificultades que pueden darse en el acceso a la ruta, como también por los cambios en el paisaje y la contaminación.

LIMPIEZA DE LOS CIELOS

Quienes se oponen al proyecto minero coinciden en señalar que uno de los más afectados sería el proyecto de observatorio de la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA) que se desarrollaría en el cerro El Peñón, comuna de Vicuña. Se calcula que esta iniciativa requeriría una inversión de 500 millones de dólares.

Como resultado de las reuniones sostenidas se constituirá un comité de defensa de la ruta que estará integrado por representantes de las tres comunas y, por la limpieza de sus cielos, se buscará el apoyo internacional para lograr que se declare a esa zona como patrimonio de la humanidad. Por ello, uno de los primeros objetivos planteados es solicitar un estudio que muestre el impacto que tendrían las faenas mineras en el entorno.

Eduardo Valenzuela, gerente general de la Asociación Astronómica del Sur, entidad amateurs, expresó que en esa zona se han efectuado descubrimientos que le han servido a toda la humanidad y, próximamente, con el nuevo proyecto de Aura los científicos tendrían una herramienta para predecir en veinte años la llegada de algún meteorito que pueda destruir la vida sobre el planeta.

"Si se instalan este tipo de mineras a su alrededor, producto de la contaminación por polvo o posiblemente de la lumínica, se dificultaría la transparencia y la oscuridad que requieren los observatorios", sostuvo.

Se estima que esta obra comenzaría a construirse a mediados del próximo año, con lo cual su puesta en marcha se produciría en 2012.

Valenzuela dice que nadie se opone a que se desarrolle actividad minera, sino que su intención es que se declare "un área de patrimonio mundial". Para ello existen dos instancias, una es que se obtenga un decreto presidencial que califique a ese lugar como de interés científico, mientras que la otra es postular concretamente a los cielos de la región a la organización mundial de patrimonio.